Миллионы тонн воды срываются с обрыва там, где
река Ниагара устремляется из озера Эри в Озеро
Онтарио; оглушительный рёв слышен
на много километров вокруг.
Облако брызг поднимается высоко в воздух там, где река Ниагара ревёт и пенится в котле у подножия водопада. Это знаменитый водопад состоит из двух частей: Американского и Подковообразного водопадов. Между ними находится Козий остров - покрытый деревьями островок посреди реки.
Более известен, вероятно, Подковообразный водопад, образующий дугу длиной 792 м, с канадской стороны границы. Дорога, идущая вдоль реки, позволяет рассмотреть вблизи, как вода, гладкая поверхность которой напоминает тёмно-зелёное стекло, срываясь с обрыва, оборачивается белой пеной.
Американский водопад менише и образует прямую линию длиной примерно 300 м. У подножия Американского водопада лежат обломки скалы в противоположность голому обрыву Подковообразного водопада. Высота обоих водопадов примерно 50 м.
Ниагарский водопад существует всего около 10 000 лет - сравнительно небольшой период в геологической перспективе. Когда закончился последний ледниковый период, массивные ледники, отступая, оставили за собой Великие озёра. Вследствии особенностей речной системывода из озера Эри перетекает по 560километровой реке Ниагара в лежащее на 100 м ниже озеро Онтарио. Из озера Онтарио вытекет, в свою очередь, река Св. Лаврентия.
Выше водопада русло русло реки пролегает по твёрдому доломиту, под которым, однако, лежат более мягкие породы - сланец и песчанник. Первоначально река низвергалась с обрыва примерно в 11 км к северу от современного местоположения водопада, но поскольку быстрое течение размыавлеболее мягкие подстилающие породы, доломит обваливался. Шаг за шагом водопад отступал, оставляя за собой глубокое ущелье, и сегодня далеко отстоит от того места, где зародился 10000 лет назад. Водопад отступает примерно на 1 м в год и находится сегодня на 305 м выше по течению от того места, где французский исследователь Луи Эннепен учидел его в далёком 1678 году. Однако здесь Козий остров разделил реку пополам; кроме того, как минимум половина воды Ниагары отведена для производства электроэнергии - всё это означает, что водопад в настоящее время гораздо стабильнее, чем был в прошлом.
С мостиков и стоянок по обеим сторонам реки открывается прекрасный вид; один из самых популярных мостиков - Рейнбоу-бридж (Радужный), названный из-за радуг, играющих в брызгах над водопадом. Истинные масштабы и мощь Ниагары нагляднее всего предстают с лодок, отваживающихся выйти в бурлящие воды у подножия водопада.
Хотя большинство людей, если их попросить назвать водопад в Канаде, вспмнят Ниагару, во второй в мире по величине стране, естественно, есть и другие водопады. В водопаде Вирджиния на Северо-Западных Территориях река Саунт-Нахании срывается в пропасть, почти в два раза превышающую ниагарский обрыв. У этой малоизвестной речки водопад не единственная яркая черта: всего за 595 км она опускается на целых 915 м, перекатываясь по быстринам и глебоким ущельям.
Водопады Ханден и Хелмкен находятся в Британской Колумбии, провинциальных парках необычайной красоты. Река Мертл образует водопад Хелмкен, падая среди водяных брызг с края древней скалы в лежащую на 137 м ниже котловину. Водопад Ханлен в семь раз выше Ниагарского, и вода туманной пеленой брызг пролетает 366 м до скал на дне.
