Древнее плоскогорье в самом центре страны
африканскому континенту. С северной стороны этого участка под давлением движущегося материка произошло разрушение породы, собравшейся в складки горной цепи - Пиренеев. На южной оконечности Скала Гибралтара представляет собой обломок земной коры, сдвинутый на север до южного побережья Испании.
Месета отнюдь не плоское плато, поскольку реки за миллионы лет прорезали в нём глубокие долины; встречаются на этой территории и высокие горные цепи, в частности, здесь находится высочайшая гора в Испании - Муласен (3478м) в Съерра-Неваде. В среднем высота Месеты колебается между 914 и 1219 м, но вершины ы центре достигают 2 592м - Пико-де-Альмансор в Съерра-де-Гредосс - и 2430и - Пико-де-Пеньялара в Съерра-де Гуадаррама, что лежит к северу от рекиТоротосы, Тахо, текущая на запад и впадающая в Атлантический океан у Лиссабона, и Гвадалквивир, текущая через Сельвию на юго-запад к Атлантике.
Большая часть Месеты состоит из древних твёрдокристаллических метаморфизированных пород, но встречаются здесь и известняковые области; особенно примечательны две из них. Примерно в 161 км к востоку от Мадрида находится область обнажения известняка, известная как "Ciutad Encantada" (Зачарованный город). Она расположена на плато и занимает приблизительно 201 гектар. Издалека ясно виден городской пейзаж с домами, поднимающимимя над линией горизонта, но при ближайщем рассмотрении оказывается, что это отнюль не рукотворный город, а причудливая игра природы. Дождевая вода, обладающая слабокислой реакцией, разрушает известняк повсюду, однако местная порода представляет собой больше смесь собственно известняка (карбонат кальция) и доломита (карбонат кальция и магния). Разрушительная сила дождя сказывается больше на известняке, чем на доломите, отчего и получаются эти странные формы, напоминающее древние заброшенные здания. Неудивительно, что этот нерукотворный город считают зачарованным.
Торкаль-де-Антекера в Съерра-Неваде (около 32 км
к северу от Малаги) - известняковое плато, которое под действием эрозии тоже приобрело необычныеформы. Здесь дождевая вода воспользовалась естественными трещинами и разломами породы и вымыла неглубокую систему пещер прямо под самой поверхностью земли. Своды многих пещер рухнули, образовав траншеи между вертикально сосотоящими глыбами. Здесь тоже возникает впечатление городских руин.
На Месете встречаются сравнительно ровные места, а район под Ваьядолидом на северо-западе представляет собой подлинны агрокультурный центр. Поля зерновых оспаривают летом эту впадину у фруктовых деревьев и виноградников. В других местах на Месете пастухи ухаживают за стадами длинношерстных коз и мериносов, прославляющиеся высоким качеством шерсти. Крупный рогатый скот также составляет важную стадию сельского хозяйства. Эти тихие идиллические занятия резко контрастируют с разработкой недр на северной и южной окраинах Месеты. Канадский щит к востоку от Скалистых гор - другой прмер кристаллической коры, богатой полезными ископаемыми. В Кнтабрийских горах добываются железные руды, главным образом идущие на экспорт, но часть руды плавится в порту Хихон, где дляподдержания огня в плавильных печах используется местный уголь из Овъедо. Железные руды добываются также в Съерра-Неваде, кроме того, вдоль южного края Месеты располагаются медные рудники Рио-Тинто, свинцовые и серебрянные рудники линареса и ртутные рудники Альмадена. Хотя свинец всё ещё остаётсяценным товаром, сегодняон часто заменяется другими материалами, так что прибыль, позволяющая сохранить шахту, на многих свинцовх рудниках обеспечивает серебром, часто встречающимся в свинцовых минералах.
