Обширные пресноводные болота
на южной оконечности
Флориды
Это огромное болото питается водами озера Окичоби, самого большого озера Северной Америки, не считая Великих озёр. Вода из озера просачивается в донный известняк, а затем расходится по огромной болотистой области через систему водоносных пластов. В Эверглейдсе преобладают покрывающие огромные пространства густые, местами непроходимые зарослимеч-травы, достигающей в высоту 4 м. Район изрезан каналами и усеян озерцами открытой воды, на которых растут кувшинки и пузырчатки. Пузырчатка специфическим образом приспособилась к существованию в этих водах: она обладает маленькими воздушными пузырьками, в которые попадаются насекомые и личинки, их растение затем переваривает, получая необходимые питательные вещества. На небольших, островках, или подушках, там, где донный известняк поднимается над поверхностью воды, растут разнообразные лиственные деревья, множество орхидей и папоротников и обитают разные дикие животные. На океанском берегу пресноводное болото уступает место полосе мангровых зарослей; это единственное поросшее лесом солёное болото во всей Северной Америке. Несмотря на различные формы влияния человека на этот регион, он остаётся сравнительно нетронутым, и большое разнообразие естественных условий отражается на его чрезвычайно разнородной Фауне и
флоре. Здесь насчитывается более 1 000 семеннных растений, в том числе 25 разновидностей орхидей и 120 видов деревьев, среди которых тропические пальмы и мангровые деревья, характерные для умеренного пояса, такие как дуб и ясень, а также растения пустыни, в том числе и Юкка и кактус.
Многие из животных зависят не только от однородного из элементов в этой мозайке естественных условий, например, колоннии птиц используюткипарисовые и мангровые леса для гнездования, а питаются на поросших травой болотах. Эверглейдс имеет исключительное значение для птиц; здесь их зарегестрировано более 320 видов. Среди них встречаются очень редкие, такие как древесный аист, красная цапля и южная раса белоголового орлана. Коршун-слизнеед питается исключительно улитками, пользуясь своим спецефически приспособленным длинным, кривым клювом с острым концом, чтобы вытаскивать их из панциря. Частые гости пресноводных болот и питающиеся рыбой птицы, а в прибрежной полосе мангровых обитают краснокрылые американские колпицы, пеликаны, американские древесные ибисы и цапли. Более 150 различных видов рыб встречается в прибрежных водах, обеспечивая хорошее питание многочисленным птицам, рептилиям и млекопитающим.
Сохранить такую сложную экосистему, как Эверглейдс непросто; опасность для неё несут дренажные работы по профилактике наводнений, которые пекрывают приток воды в болота. С уменьшением количества воды и масштабов наводнений территория болот сократились, а с ней и численность обитателей. С тридцатых годов популяция аллигаторов сократилась на 90 %.
