Естественная бухта внутри
активного вулкана.
В 1819 году известие об открытии Южных Шетландских островов быстро достигло охотников за тюленями, работавших в Южной Джорджии, и они не замедлили воспользоваться новыми, более доходными берегами юга. В течение двух сезонов, 1819-1820 и 1820-1821 годов, промысел шёл настолько активно, что южный морской котик был практически полностью уничтожен и дальнейшие походы стали просто невыгодными. Был, однако, открыт остров Десепсьон и его уникальные свойства, определившие его роль в дальнейшем исследовании и использовании Антарктики.
Китобои промышляли в Антарктике с XVII века, но только в 1912 году была основана первая береговая база Актизельскарбет Хектор в Китовой бухте острова Десепсьон. Правительство Фолклендских островов на время китобойного сезона 1911-1912 и 1912-1913 годов отправило туда наблюдателя, оставшегося на острове Десепсьон на протяжении всего сезона, до закрытия базы; бой китов с базы на острове прекратился в апреле 1931 года. До этого здесь всё время работала почта, а первая марка была погашена 6 марта 1913 года. Остров Десепсьон стал также 16 ноября 1928 года местом первого авиаполёта в Антарктике. Сэр Хьюберт Уилкинс совершил несколько полётов над антарктическим полуостровом, он не смог достичь своей основной цели - пролетев на запад вдоль берега до самого моря Росса.
Остров Десепсьон входит в группу южных шетландских островов, названную так, потому что они лежат на такой же широте, как шотландские Шетландские острова на севере. Острова были открыты в феврале 1819 года, когда Уильям Смит на бриге "Уильямс" на пути из Буэнос-Айерса в Вальпараисо отклонился от круса наюг, огибая мыс Горн. Возможно, голландец Дирк Герритц видел эти острова в 1599 году, также нетрудно себе представить, что американские охотники за тюленями знали о них не один год, но хранили своё открытие в тайне из коммерческих соображений. Адмиралтейство зафрахтовало "Уильямс" и отдало его под командование капитана Эдварда Барнсфилда, Смит же стал лоцманом; им было поручено нанести на карту Южные Шетландские острова за антарктическое лето 1819 - 1820 годов. Они обнаружили остров Десепсьон 29 января 1820 года, а на следующий день пересекли пролив барнсфилда и открыли Тринити-Лэнд, и стали, предположительно, первыми людьми, вышедшими к Антарктическому материку. 27 января 1820 года русский мореплаватель Фаддей Беллинсгаюзен записал в журнале "Востока" своё положение : 69 градусов южной широты и 2 градуса западной долготы, и описал бесконечные глыбы льда. Он почти наверняка видел берег материка в районе Земли королевы мод, но ни разу не назвал виденное сушей и не попытался проследить её береговую линию.
