Лучший способ оценить величие этого колоссального
региона - просто пролететь над ним
и поразится его масштабами.
Влажный тропический лес с более чем миллионом видов растений и животных можно без преувелечений назвать мировым генетическим фондом. Даже на сравнительно небольшом участке разнообразие поразительно: 10 кв. км леса может содержатся до 1 500 тысяч цветов, 750 различных видов деревьев, 125 видов млекопитающих, 400 видов разных птиц и бесчисленное количество насекомых и других беспозвоночных. Многие из видов до сих пор неизвестны и неописаны. Учёные могут лишь догадыватся об истинном богатстве ресурсови разнообразии ресурсов жтого влажного тропического леса.
В Амазонке и её притоках обитает обитает более и множество необычных млекопитающих и рептилий, в том числе амазонской ламартин, речной дельфин иния, гигантская выдра и крокодиловый кайман. Многообразие рыб поразительно: от маленькой, но зловещей краснобрюхой пираньи - наводящего ужас прожорливого хищниа, обитающего на больших отмелях,- до других близкородственных видов, питающихся семенами и фруктами, падающими в воду с прибрежных деревьев. Арована, которая может достигать в длину 1 м, выпрыгивает из воды за сидящими на ветках жучками.
Начавшаяся недавно вырубка влажнорго тропического леса ведётся просто пугающими темпами: каждый час исчезает 4 кв. км невосстановимого леса. Безжалостное уничтожение этой сложной и разнообразной экосистемы имеет глобальные последствия, угрожает существованию дикой природы, образу жизни местных индейцев, обитавших в лесу в течение столетий, грозит лишить будущие поколения самой возможностин наслаждатся этим лесным царством и разгадывать его тайны.
Местные индейские племена живут в гармонии с лесом, используют его, подражая природе, не причиняя вреда. Единственный луч надежды связан с признанием колумбийским правительством индейцев лучшими хранителями леса. В 1989 году был создан национальный парк Чирибикете площадью 10 000 кв. км, в котором всякое внешнее использование леса запрещено, а управление предоставлено индейцам. Несмотря на свою величину, он охватывает лишь 0,17 % территории влажного тропического леса. Традиционный индейский метод заключается в том, чтобы расчистить небольшой участок, известный как чагры, или "сад в лесу", на котором выращиваются юкка,перец, манго и другие культуры. После короткого периода высокой урожайности племя переходит на новое место и расчищает другую чагру,возращая прежнюю лесу. Естественная прогалина, которая может быть вызвана пожаром; покрывается лесом за 40 лет; чагре требуется до 200 лет, но это лучше, чем полное уничтожение, вызванное сплошной вырубкой.
Вырубка леса привела к исчезновению многих видов животных, иные же находятся сейчас на краю гибели. Brazilian rosewood давно уже пользуется большим спросом из=за красоты древесины, используемой для производства мебели. Сейчас оно используется лишь в виде очень тонкой плёнки, накладывающийся на другие виды древесины, однако оно так активно вырубалось, что теперь ощущуается нехватка древесины даже на этом рынке, а само дерево занесено в Красную книгу. Rio Palenqua mahogany входит в первую десятку видов растений, которым грозит исчезновение. Известно всего двенадцать взрослых деревьев, хотя к настоящему моменту и проросло множество сеянцев. И это всего лишь два частных проявления значительно более масштабной проблемы, и не более чем намёк на судьбу многих других неизвестных видов, также находящихся под угрозой исчезновения.
