Вечнозелёные и гигантские секвойи образуют
величественный шатёр над ковром
опавших листьев
Ископаемые образцы говорят о том, что эти гигантские деревья существовали уже в юрский период, между 208 и 144 миллионами лет назад, и занимали тогда большие территории в северном полушарии. Теперь они растут в сравнительно небольшом регионе, протянувшемся на 450 км от южного конца Сьерры-Невады в Калифорнии на север до гор Кламат в Южном Орегоне. Размеры этих лесов в настоящее время сильно сократились в результате активной эксплуатации. Видимо, первоначально деревья покрывали территорию в 6131 кв. км, но в настоящее время их горахдо меньше и они, в основном, встречаются в двух основных местах. Национальный парк Редвуд, объявленный природным населением, занимает пространство в 425 кв. км, а национальный парк и биосферный заповедник Секвойя 1629 кв. км.
В национальном парке Редвуд преобладает вечнозелная секвойя, Stguoia semprvirens - самое высокое дерево, растущее ныне на Земле. Обычная высота деревьев - 90 м, но одно из них вытянулось до 113 м. Деревья встречаются на обращённых к морю склонах и долинах гор берегового пояса, где они практически ежедневно окутываются тёплым морским туманом, приносимым с Тихого океана. Ствол заключён в толстую, волокнистую, малогорную кору. Молодые деревца ветвятся по всей длинне, но с возрастомнижние ветки отпадают и вверху формируется сомкнутый полог. Он практически не пропускает света к земле, в результате подлесок развит достаточно слабо, поскольку здесь могут расти лишь папоротники и другие тенелюбивые растения наряду с редкими молодыми секвойями. Взрослое дерево даёт множество семян, но лишь малая часть их успешно проростает, а те, которые поросли, вынуждены бороться со слабой освещённостью. В естественных условиях такое медленное производство было бы вполне достаточным, так как деревья могут прожить 3000 лет, но при более активной эксплуатации леса молодые деревья появляются недостаточно быстро, чтобы компенсировать порубки.
Национальный парк Секвойя - основное хранилище гигантской секвойи, Stquoiadendron giganteum - имя, данное ей в честь вождя индейцев чероки Секвойи. Если вечнозелёная секвойя может прожить до 4000 лет, уступая по продолжительности жизни только остистым соснам, которые встречаются в засушливых горах Сберра-Неваде: извстно, что некоторые из них насчитывается 4900 леимпак54т. Гигантская секойя может вырасти прмерно до 95 м, а диаметр её ствола может колебаться от 5 до 11м. Самому большому из этих деревьев, "Генералу Шерману", около 4000 лет, весит оно около 2995796 кг.
Леса национальных парков Секвойя и Редвуд могут похвастаться и разнообразными животными, среди которых американский лось, олень вапити, американский чёрный медведь, бобёр, белохвостый олень и олень-мул.
Вечнозелёная и гигантская секвойя дают высококачественную древисину, которая получает самое разнообразное применение, от использования в строительстве зданий и производстве мебели до изготовления шпал и столбов изгородей. Прямой ствол, малое количество сучьев и высокая плотность делают древесину лёгкой, но прочной, а комбинации масел и смол почти исключает гниение, атаки термитов и других насекомых. Во второй половине XIX века эти деревья широко использовались и оказались под угрозой исчезновения. Используют их и сегодня, однако Служба национальных парков США не оставляет попыток присоединить сохранившиеся участки леса к охраняемым областям.
